La Compagnie de la Nouvelle-France, aussi appelée compagnie des Cent-Associés, fondée par le Cardinal de Richelieu se vit confier les colonies en 1627  et  fut la première véritable tentative de colonisation de la France en Amérique. Richelieu suggéra d'implanter un grand nombre de Français catholiques en Nouvelle-France pour stimuler le commerce d'une marine marchande et pour évangéliser les indigènes. Effectivement la Nouvelle-France ne recèle ni or ni argent, elle ne produit ni sucre, ni chocolat, ni café et la seule denrée intéressante est le castor. Il faut alors pénétrer de plus en plus loin dans l’hinterland pour quérir la précieuse denrée et intégrer dans un réseau commercial les tribus de chasseurs qui troquent la fourrure. Les Français profitent de leurs relations amicales avec les Hurons et les Algonquins, ce qui accentue cependant le conflit huro-iroquoise.

Au début, vers 1630, la Nouvelle-France ne comptait encore qu'une centaine d'habitants dispersés en deux groupes, l'un à Québec, l'autre à Port-Royal (en Acadie, aujourd'hui la Nouvelle-Écosse). Il n'y avait pas de quoi impressionner face à la Nouvelle-Hollande, qui comptait déjà 10.000 habitants, et face aux colonies anglaises qui en avaient 80.000. De plus, tout fonctionnait mal en Nouvelle-France, que ce soit sur le plan des institutions civiles, des autorités religieuses ou de l'économie. Jusqu'en 1660, la France parla d'abandonner les rives du Saint-Laurent. Néanmoins, entre 1627 et 1663, la population passa de 100 habitants à quelque 2500.

L'expansion de la Nouvelle-France s'accélère entre 1660 et 1713, à mesure que la France établit des colonies en Acadie et le long des rives du Saint-Laurent.  Lorsque le jeune Louis XIV prend place sur le trône de France il réunit la colonie à la Couronne et lui donne le statut d'une colonie française. Après l’échec quasi-total des compagnies, la Nouvelle-France connaît alors une phase d'expansion décisive sous Louis XIV grâce aux talents de Colbert et de Talon qui engageront une politique dynamique de colonisation. Les immigrants arrivent beaucoup plus nombreux. En 1665, Louis XIV décide l'envoi de tout un régiment d'environ 1200 hommes pour hâter le peuplement et pour défendre la colonie contre les Iroquois qui finalement seront soumis.

Jean Talon est nommé intendant du Roi de France. Il fait venir de France, entre 1665 et 1670, environ 900 filles du Roi. On les appelle "filles du Roi" bien qu'elles ne soient nullement des princesses.  Il s'agit plutôt d'orphelines ou de filles de familles plus pauvres qui reçoivent une dot (des vêtements, du tissu, etc.) et un peu d'argent de la part du Roi de France et qui s'embarquent pour la Nouvelle-France.  Arrivées en Nouvelle-France, ces filles, âgées de moins 25 ans,  sont reçues dans les couvents et elles se trouvent un mari après quelques jours seulement.  Elles vont ensuite s'installer sur des terres qu'elles doivent défricher et où elles fondent une famille.

D'autres lois sont mises en place pour assurer la colonisation du pays.  Par exemple, en 1669, le roi décida de récompenser les gens qui avaient une famille nombreuse.  Il décida alors de donner chaque année, 300 livres (monnaie française) aux familles de 10 enfants et 400 livres aux familles de 12 enfants.  En 1670, les pères de familles sont obligés de donner leurs filles en mariage avant qu'elles aient atteint l'âge de 16 ans et leurs garçons avant 20 ans sinon, ils doivent payer de lourdes amendes.  Les coureurs des bois qui ne voulaient absolument pas se marier devenaient des hors-la-loi.  Ce qui est amusant, c'est que même s'il a fait preuve de beaucoup d'imagination pour coloniser la Nouvelle-France, Jean Talon ne s'est jamais marié! - Avantagée par un taux extraordinaire de natalité (7,8 enfants par femme) et par une immigration abondante, le Canada vit se multiplier sa population; de 2500 habitants en 1663, elle passe à 20.000 en 1713 et à 55.000 en 1755.

À travers tout le 18^ème siècle les Français et les Anglais se disputent les territoires que chacun possède en Amérique du Nord et s’affrontent dans plusieurs guerres. Chacune des métropoles envoie des troupes de soldats en renfort. Les Anglais s'allient avec les Iroquois alors que les Français s'allient avec les Algonquins.  Au début de la guerre de 1756, les Français remportent plusieurs victoires en s'emparent de plusieurs forts anglais.  Mais en 1758, l'Angleterre qui est déterminée à remporter la victoire, envoie d’autres renforts.  La France, pour sa part, préfère garder ses hommes dans la métropole qui est aussi en guerre (la guerre de sept ans).  C'est ainsi qu'en 1759, les anglais comptent 26 740 hommes (26 080 soldats et 660 combattants américains et iroquois) alors que les Français en comptent 15 670 (4060 soldats et 11 610 Canadiens et Amérindiens).

1. Qui sont les premiers explorateurs ?
2. Quand est-ce que la colonisation de l’Amérique du nord a commencé?
3. Quelle ville a été la capitale de l’empire colonial français et quand est-ce qu’elle a été fondée ?
4. Comparez les deux images sur la ville de Québec au 17^ème siècle et aujourd’hui.
5. Au départ, la ville de Québec n’était qu’un « simple comptoir de commerce de fourrure ». Commentez cette phrase.
6. Quel est le terme employé dans le texte pour désigner l’ensemble des territoires occupés par la France ?
7. Quelle association Richelieu a-t-il fondée et quelle a été son objectif ?
8. Quelles sont les tribus amérindiennes qui entretiennent des relations amicales avec les Français et lesquelles avec les Anglais ?
9. Comment la population a-t-elle évolué entre 1663 et 1755 ?
10. Quelles mesures le jeune intendant du Roi Louis XIV, Jean Talon, a-t-il entreprises, pour renforcer le peuplement dans les colonies ?
11. Énumérez les cinq régions qui ont constitué l’empire colonial français en Amérique du nord.
12. Consultez une carte actuelle du Canada et indiquez où ces régions se trouvent géographiquement.
13. Qui a été l’adversaire des Français en Amérique du nord ?
14. Par quel traité les Français ont-ils dû céder définitivement leurs colonies ?
15. Quel a été le sort de la Louisiane ?
16. Qu’est-ce que l’on entend par « souverainiste » ?
17. Qu’est-ce que le « Traité de Paris signifie pour les « nationalistes-souverainistes » ?

1. Énumérez quelques continents et pays ou on parle français.
2. Différenciez entre les pays ou le français est a) langue officielle; b) langue administrative; c) langue d'enseignement
3. Définissez les termes « créole », « dialecte » et « patois ».
4. Est-ce que le québécois est un français dénaturé ?
5. Expliquez la phrase « A l’origine le français québécois était peut-être plus français que le français national ».
6. Combien de Français ne comprenaient pas leur propre langue à l’époque de Louis XIV ? Combien en avaient une maîtrise active ?
7. Énumérez quelques dialectes et montrez sur la carte de  France les régions qui y sont associées.
8. Quelle langue fut le dénominateur commun pour le parler québécois à l’époque de Molière ?
9. Donnez quelques exemples des spécificités du québécois.
10. Peut-on avancer la thèse que le québécois était un français « avant l’heure ?
11. Pourquoi le français du Québec et celui de France ont évolué différemment ?
12. Quelles ont été les conséquences de l’anglomanie sur la langue québécoise ?
13. À quelles modifications a-t-elle été exposée ?
14. Quel est le trait le plus caractéristique de la langue québécoise ?
15. Qu’est-ce qu’une langue « vernaculaire » ?
16. Dans quelle mesure se distingue-t-elle d’une langue véhiculaire ?
17. Peut-on avancer que le québécois est une langue vernaculaire ?
18. Comment s’appelle la forme populaire du québécois ?
19. Qu’est-ce qui  la caractérise et  la menace en même temps ?

Dès 1791, l’Acte constitutionnel adopté par le gouvernement anglais divisa le territoire en deux colonies : le Bas-Canada (futur Québec) à majorité de langue française et le Haut-Canada (futur Ontario) à majorité de langue anglaise. Mais dans les conseils exécutif et législatif du Bas-Canada la minorité anglaise primait sur l’assemblée élue à majorité canadienne-française. Commença  alors une longue période où la langue des ancêtres fut bafouée et stigmatisée.

La révolte des patriotes fut le premier sursaut d’une organisation  nationale paramilitaire (les fils de la liberté) dont Louis-Joseph Papineau fut le chef de parti. Elle éclata à l’automne  1837 et fut cruellement réprimée dans un bain de sang. Lord Durham fut nommé gouverneur général des deux Canada. Sa politique d’anglicisation qui était le seul moyen de garantir une paix durable en rendant impossible toute survivance nationale franco-canadienne, préconisa l’assimilation et conduisit en 1841 à l’adoption de la Loi de l’union qui réunit les deux Canadas sous le nom de Canada uni avec un seul parlement. L’anglais devint alors la seule langue officielle. Cependant les Canadiens français continuèrent à se battre en vue de leur reconnaissance culturelle et linguistique. Le bilinguisme au Canada fut consacré en 1867 par l’Acte de l’Amérique du Nord britannique (AANB) qui réunit le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Écosse et le Canada (l’Ontario et le Québec) et fit du Canada un pays officiellement bilingue.

1. Expliquez le rapport entre la langue, la foi et la nation.
2. Comment est-ce que le problème du bilinguisme dans les écoles élémentaires de l'Ontario s'est présenté au début du 20ème siècle?
3. Donnez un éclairage sur la politique de Maurice Duplessis et évaluez les avantages et inconvénients de son engagement linguistique et économique pour la société québécoise.
4. Quels sont les bouleversements provoqués par la révolution tranquille dans les années 60?

Les lois linguistiques et les deux référendums
L’apologie de la prise de conscience de la légitimité culturelle du peuple québécois se traduit par les revendications en faveur de la défense de la langue québécoise, seule garant de l’unicité d’une société multiethnique. Ce sont des lois linguistiques qui vont redonner définitivement au français sa prééminence grâce à un arsenal législatif. En 1969, la loi 93 va promouvoir la langue française au Québec en instituant l'enseignement obligatoire du français, langue d'usage, dans le réseau scolaire anglophone, et en 1974, la loi 22 sur la langue officielle impose l'usage du français dans l'affichage public et oblige les entreprises qui veulent traiter avec l'État à appliquer des programmes de francisation.

Après sa victoire électorale de 1976, le Parti Québécois, francophone et souverainiste (fondé en 1968) avec son leader René Lévesque aspire à la souveraineté du pays et fait promulguer en  1977 la loi 101 dite aussi Charte de la langue française qui d'un seul coup exige que le français soit la langue officielle de l'administration, des cours de justice aussi bien que du commerce et de l'enseignement; de plus, le français est obligatoire pour les immigrants. Des anglophones portent plainte que cette loi les rend inférieurs aux Québécois. Du même, des immigrants critiquent cette politique d'assimilation forcée à la culture francophone du Québec. Cette loi devient le fer de lance d’un nationalisme croissant. Le chanteur Félix Leclerc écrit à propos de la Charte : « La loi 101 criait aux deux Amériques ce qu’on leur cachait depuis des siècles, qu’une Nouvelle-France existait à leur porte. La Loi 101 disait à l’univers que les Québécois étaient l‘un des peuples fondateurs du Canada. » (Klaus 1993 : 40)

1. Qui est Jean Charest et quelle est sa position politique ?
2. Quels sont les trois domaines dans lesquels le Québec a accompli un rattrapage économique spectaculaire depuis la révolution tranquille ?
3. Comparez et évaluez les chiffres mentionnés.
4. Par quels phénomènes l’essor économique du Québec est-il menacé ?
5. Eclairez le problème de l’endettement public.
6. Dans quelle mesure la population allophone évolue-t-elle et dans quelles conditions – hypothétiques – aurait-elle pu faire basculer le dernier référendum en faveur des souverainistes ?
7. Interprétez la phrase : « Le danger ne se présente pas sous forme de précipice, mais de longue pente descendante qui pourrait se terminer par une glissade inexorable. »
8. Quels sont les « nouveaux travailleurs » mentionnés dans le texte et quel est leur impacte sur l’économie mondiale et celle du Québec ?
9. Quelles mesures faudra-t-il envisager pour faire face Là ce défi?

Il n’est pas surprenant que la loi 178 sur l'unilinguisme français ait été condamnée dans tout le Canada anglais parce que le Québec supprimait alors des libertés individuelles et la liberté d'expression accordée aux anglophones. Un comité des Nations unies a même donné raison aux anglophones à ce sujet tout en précisant que la communauté anglo-québécoise ne pouvait être considérée comme une «minorité» puisqu’elle fait partie de la «majorité canadienne».  

La loi 86 ou Loi modifiant la Charte de la langue française a été adoptée le 17 juin 1993. Elle remplaçait la loi 178 (sur l'unilinguisme français) qui, adoptée grâce à la clause dérogatoire de la Charte canadienne des droits et libertés, était devenue caduque. La nouvelle loi 86 illustre le revirement du gouvernement québécois en matière de langue, car elle correspond à une «loi de normalisation».

Toutefois, malgré les lois linguistiques et les succès indéniables du français au Québec, la majorité francophone n'est pas encore au bout de sa peine. Les problèmes liés à la dénatalité et à l'immigration constituent des défis de taille, et ils n'ont rien à voir avec les «Anglais»! Le défi démographique est plus grave que les questions d'ordre économique et constitutionnel. Si la société francophone du Québec refuse d'y faire face, elle aura perdu dans quelques décennies le «caractère distinct» qui a contribué à sa survie au Canada. Comme les droits constitutionnels résident en partie dans le poids démographiques qu'ils représentent au Canada, les francophones risquent de revivre avant longtemps les conflits linguistiques. Lorsque les Québécois commenceront à représenter moins de 20 % de la population canadienne, le rapport de force diminuera encore entre francophones et anglophones (à la faveur de ces derniers), tant au Canada qu'au Québec. Dans le cadre de l'actuelle fédération canadienne, les conflits sont là pour durer et la marmite linguistique risque de renverser au cours des prochaines décennies."

Manfred Overmann
Le site portail du Québec – Déroulement de l’atelier

Fiche pédagogique à imprimer

http://www.cours-quebec.info/